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 tomíes
del señorío de Jilotepec formaron un ejército auxiliar del español,
se asentaron en San Juan del Río y en Acámbaro, en 1526, y después
donde se fundarían Celaya, Santa Cruz y Salamanca, y algunos, al fin
del siglo XVI, poblaron en León en el barrio de San Miguel, y tarascos,
mexicas y hasta chichirnecas en el de El Coecillo. Antes, Nuño de
Guzmán y sus auxiliares tarascos penetraron al territorio de la futura
Alcaldía Mayor de León vadeando el Lerma el 2 de febrero de 1530,
y a este río llamaron "de Nuestra Señora", y acaso también así a su
afluente el Turbio, cuyo principal origen está en el Valle de León,
denominado, por eso, "de Señora". Antes que Nuño, Juan de Villaseñor,
encomendero de Guango, entró a Pénjamo y Cuerámaro (de la futura alcaldía
leonesa) y en 1544 el gobernador de Nueva Galicia, Vázquez de Coronado,
le mercedó tierras en esos sitios y otros, confirmándolo al virrey
Mendoza. Éste, en 1546, otorgó a Rodrigo de Vázquez la estancia de
Guanajuato y a Juan de Jaso la de Comanja (actual Comanjilla). Un
año después fueron mercedadas tierras a Pedro de Salcedo en las cercanías
de San Francisco del Rincón. Desde este lugar y desde Comanjilla,
la colonización agrícola y ganadera se introdujo al "Valle de Señora",
y en él se otorgó a Juan de Jaso, en 1551, la estancia de ese nombre
que se despobló para fundar, el 20 de enero de 1576, la Villa de León,
por orden del virrey Enríquez de Airnanza, para que -igual que la
de Celaya, asentada en 1571- sirviera para defensa contra los chichimecas
(guamares y cuachichiles) que desde 1550 guerreaban contra los españoles
y que no se pacificaron sino cuando -a cambio de que se redujesen
a pueblos- se comprometieron éstos a alimentarlos y vestirlos, en
1590.
Antes de fundarse León, se poblaron,
en 1557, el Real de Minas de Guanajuato y Santiago Silagua (hoy Silao);
en 1561 las Minas de Comanja y en 1563 la Villa de Santa María de
los Lagos. Desde esta última fecha se asentaron en el "Valle de Señora"
numerosos colonos españoles e indígenas y algunos mulatos. Estos postreros
eran turbulentos: en 1580 -4 años después de fundada León- se enigió
en alcaldía mayor para contener sus desmanes -desgajándola de la de
Guanajuato- y se le dio jurisdicción sobre los actuales municipios
de León, San Francisco del Rincón, Purísima, Ciudad Manuel Doblado,
Cuerámaro, Abasolo, Huanímaro y Pénjamo -entre la Sierra de Comanja
y el río Lerma- la cual retuvo íntegra hasta 1857 en que las cuatro
últimas municipalidades -que entonces constituían sólo una- fueron
separadas del departamento de León y agregadas al de Guanajuato. El
límite occidental de la alcaldía mayor leonesa era lindero del Reino
de la Nueva España con el de la Nueva Galicia, y el conflicto entre
ambas entidades políticas se agudizó con la fundación del pueblo de
San Francisco del Rincón en 1607, enfrentándose, por ello, las alcaldías
mayores de León y Lagos, sobre todo en 1626, en que le fue reconocida
por la corona a la primera su jurisdicción sobre San Francisco. Al
lado de éste, en 1648, se fundó Purísima del Rincón, y al sur, en
1689, San Pedro Piedra Gorda (hoy Ciudad Manuel Doblado). En esa centuria,
las Minas de Comanja se administraron desde León. Hubo en ella y en
la siguiente, litigios por tierras entre la Villa y sus actuales barrios
-entonces pueblos- de San Miguel y El Coecillo. Al constituirse, en
1787, la Intendenica de Guanajuato, un subdelegado administró desde
León el territorio de la antigua alcaldía mayor.
Durante la época colonial sufrió León
los amagos de indios bárbaros, varias inundaciones -en 1637, 1649,
1749, 1762 y 1803- y algunas epidemias. A pesar de ello, la población
fue creciendo: en 1596 habría en la villa 180 españoles y un número
desconocido de mestizos y mulatos; en 1719, un censo daba 2,896 habitantes;
otro de 1743, alrededor de 6,355, y para 1781 se contaban 9,365 (incluyéndose
para estos dos últimos, El Coecillo y San Miguel). Cuando la Guerra
de Independencia, vino a refugiarse tanta gente, que 30 o 40 años
después de la última fecha, la cifra de pobladores habíase duplicado.
Era un triunfo contra los bárbaros, las inundaciones y las epidemias
(para acabar con las de viruela, se introdujo la vacuna en 1806).
En 1582 se erigió el curato de León
encargándoselo al bachiller Alonso Espino, quien murió flechado por
los chichimecas en 1586. Llegaron en 1588 los franciscanos y lo tuvieron
a su cargo hasta 1767. Los juaninos arribaron en 1617 y fundaron la
iglesia y el hospital de San Juan de Dios. Vinieron en 1731 los jesuitas
y establecieron un colegio en que enseñaban gramática, pero fueron
expulsados por el rey en 1767. Ellos habían traído desde Sicilia,
en 1732, la pintura de la Madre Santísima de la Luz y difundido su
culto hasta Texas y Nuevo México por el norte, hasta Perú por el sur.
El convento franciscano edificado hacia
1600, o poco después, entre el actual Palacio Municipal y la Parroquia
del Sagrario fue lamentablemente demolido en 1953. Del siglo XVII
quedan. la portada lateral de dicha parroquia (cuya hermosa torre
es del XVIII y su fachada del XIX), y acaso la portada de La Soledad
(siendo su torrecita posterior). En 1716 se construía el templo de
San Juan del Coecillo (hoy alterado); en 1744 o 1746, "La Compañía
Vieja" (derribada en 1901) ; en 1760 se iniciaba "La Compañía Nueva"
(de ella queda una portada lateral en la Catedral); en 1765 estaba
terminándose la iglesia de San Juan de Dios, y en 1782 estaba en construcción
la de San Miguel (comenzada, quizá, desde la segunda mitad del siglo
XVII). En 1808 se concluyó el templo de Los Ángeles, todavía barroco.
Da una idea del aspecto del centro de la villa un plano de 1753. De
fines del XVIII hay la portada de una casa y los arcos del portal
del Hotel México. Y del tránsito de aquel siglo al XIX subsiste la
esquina de la casa de 5 de Mayo y Pedro Moreno. A pesar de la piqueta,
sobreviven aún valiosas reliquias Coloniales que hay que proteger.
Y queda el más valioso y completo archivo municipal guanajuatense
de tal época que se remonta a 1580 y que desde esta fecha hasta 1857
abarca el occidente del Estado (menos Ocampo y San Felipe) y ofrece,
a veces, noticias para Los Altos de Jalisco. |
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